Arséni naît en 1440 près du monastère Saint-Cyril du lac Blanc. Ses dons de guérisseur lui valent une grande renommée partout où il séjourne, de Venise à Jérusalem. Il pourrait aisément faire fortune, mais ayant dans sa jeunesse causé accidentellement la mort de sa bien-aimée sans qu'elle ait reçu les sacrements de l'Eglise, il renonce à tout bien terrestre pour tenter de se racheter.
